El obturador mecánico registra todo el cuadro con dos cortinillas físicas; el electrónico lee el sensor fila por fila, y por eso inclina los postes y curva las hélices. De esa diferencia salen las tres decisiones prácticas: mecánico cuando hay flash o algo cruza rápido el encuadre, electrónico cuando necesitas silencio o velocidades por encima de 1/8000 s.
La definición corta del control —qué mide y en qué pasos avanza— está en velocidad de obturación. Aquí van los artefactos de cada tipo y cuándo cambiar de uno a otro.
¿Qué hace exactamente el obturador?
Dos cosas, y la segunda es la que casi nadie mira: fija cuánto tiempo llega luz al sensor y decide cuándo se registra cada parte del cuadro.
En un obturador mecánico, la primera cortinilla se abre y la segunda cierra detrás. Por debajo de la velocidad de sincronización el sensor queda descubierto entero durante un instante. Por encima, las dos cortinillas viajan a la vez formando una rendija: el sensor nunca está abierto del todo, y lo que ves en la foto es esa rendija barriendo la escena en unos pocos milisegundos.
El obturador electrónico no mueve nada. Empieza a acumular carga en la fila superior de píxeles, luego en la siguiente, y así hasta abajo; después las lee en el mismo orden. El tiempo total de ese barrido es lo que provoca todos los artefactos que siguen.
Los tres obturadores y lo que cuesta cada uno
| Tipo | Qué se mueve | Artefacto propio | Flash | Ruido |
|---|---|---|---|---|
| Mecánico | Dos cortinillas | Vibración a velocidades medias (1/15–1/100 s) con teleobjetivo | Sincroniza hasta la velocidad X del cuerpo | Clac audible |
| Primera cortinilla electrónica (EFCS) | Solo la segunda cortinilla | Desenfoques de fondo recortados por un lado a velocidades altas con objetivos muy luminosos | Igual que el mecánico | Casi mudo |
| Electrónico total | Nada | Rolling shutter, bandas bajo luz artificial, menos profundidad de bits en algunos cuerpos | Normalmente desactivado | Silencio total |
| Global | Nada | Ninguno relevante | Sincroniza a cualquier velocidad | Silencio total |
El obturador global existe en algunos sensores recientes y resuelve el problema por diseño: todos los píxeles empiezan y terminan a la vez. Todavía es la excepción, así que la elección real de casi todo el mundo sigue siendo entre las tres primeras filas.
EFCS es el ajuste por defecto sensato para trípode y para larga exposición: elimina el golpe de la primera cortinilla, que es una de las causas de imagen blanda entre 1/15 y 1/100 s con focales largas. A velocidades muy rápidas y con un objetivo abierto a f/1,4, en cambio, corta los círculos de desenfoque del fondo por el borde superior; si ves bokeh en forma de D, cambia a mecánico.
¿Qué es el rolling shutter y cuándo lo vas a ver?
El sensor tarda un tiempo en leerse de arriba abajo. Si el sujeto se mueve durante ese tiempo, la parte inferior del cuadro se registra en una posición distinta de la superior, y el resultado es una inclinación.
Dónde aparece de verdad: hélices de avión y de dron, aspas de ventilador, ruedas de coche, y sobre todo el barrido lateral rápido de la cámara. Un vertical del fondo se inclina varios grados cuando haces un paneo brusco con obturador electrónico, aunque el sujeto esté quieto.
Compruébalo tú en dos minutos: pon un ventilador de techo a velocidad media, dispara una foto en electrónico y otra en mecánico a 1/500 s, y compara la forma de las aspas. Ese test dice más sobre tu cuerpo concreto que cualquier cifra de catálogo, porque la velocidad de lectura cambia mucho de un sensor a otro.
¿Por qué salen bandas de color con luz artificial?
Porque la red eléctrica no da luz constante. Una lámpara LED o fluorescente alimentada de la red parpadea al doble de la frecuencia de esa red: 100 veces por segundo con una red de 50 Hz, 120 con una de 60 Hz. Un ciclo completo dura 10 ms o 8,3 ms respectivamente.
Si el barrido del sensor tarda más que un ciclo, cada franja de filas se registra con una cantidad de luz distinta y aparecen bandas horizontales, a veces con un tinte verdoso o magenta.
Las tres salidas, por orden de fiabilidad:
- Cambia a obturador mecánico y activa el ajuste anti-parpadeo del cuerpo si lo tiene: retrasa el disparo unos milisegundos para que caiga en el pico del ciclo.
- Usa una velocidad que sea un múltiplo entero del ciclo. Con red de 50 Hz: 1/100 s, 1/50 s, 1/25 s. Con red de 60 Hz: 1/120 s, 1/60 s, 1/30 s. Cada una abarca uno o varios ciclos completos, así que todas las filas reciben lo mismo.
- Baja la velocidad. A 1/30 s o menos las bandas se promedian y desaparecen, a cambio de arriesgar movimiento.
Comprueba qué frecuencia usa la red del país donde estás disparando antes de fijar la velocidad; no es la misma en todos los mercados de habla hispana.
¿Hasta qué velocidad sincroniza el flash?
Hasta la velocidad de sincronización del cuerpo, que en la mayoría de las cámaras cae entre 1/160 y 1/250 s. Por encima, las cortinillas forman la rendija y el flash ilumina solo la franja que estaba descubierta en ese instante: una banda clara y el resto negro.
La alternativa es la sincronización de alta velocidad (HSS o FP), en la que el flash deja de dar un destello único y emite un pulso continuo mientras la rendija recorre el sensor. Funciona, pero pierde potencia, y pierde más cuanto más rápida sea la velocidad. Consulta la cifra exacta de sincronización en el manual de tu cuerpo: es un dato por modelo, no una constante.
Con obturador electrónico, el flash suele quedar desactivado por la misma razón que aparecen las bandas: el destello dura menos que el barrido y solo alumbra parte del cuadro.
¿Qué obturador uso en cada escena?
| Escena | Obturador | Motivo |
|---|---|---|
| Deporte, aves en vuelo, coches | Mecánico o EFCS | El sujeto cruza el cuadro y el rolling shutter lo deforma |
| Ceremonia, teatro, conferencia | Electrónico | Silencio total; los sujetos se mueven despacio |
| Cualquier toma con flash | Mecánico | Es el único que sincroniza de forma fiable |
| Bajo LED o fluorescente | Mecánico con anti-parpadeo | Evita las bandas horizontales |
| Trípode, paisaje, larga exposición | EFCS | Sin golpe de cortinilla y sin barrido largo |
| Ráfaga muy rápida de sujeto lento | Electrónico | Más fotogramas por segundo sin desgaste |
| Desde un vehículo o un dron | Mecánico | La vibración y el desplazamiento inclinan todo lo vertical |
Si tu cámara ofrece un modo “automático” que decide por ti, revisa qué elige cuando montas flash: es donde más se equivoca.
Preguntas frecuentes
¿El obturador mecánico se gasta?
Sí: es una pieza móvil con una vida útil finita, que los fabricantes publican como número de disparos para cada cuerpo concreto. El contador va escrito en los metadatos de cada archivo, así que puedes consultarlo con cualquier lector EXIF. El obturador electrónico no tiene desgaste mecánico de ningún tipo.
¿Por qué mis fotos en obturador electrónico salen con rayas horizontales?
Es el parpadeo de la iluminación artificial, no un defecto de la cámara. Cambia a obturador mecánico o fija la velocidad en un múltiplo del ciclo de la red: 1/100 s donde la red es de 50 Hz, 1/120 s donde es de 60 Hz.
¿El obturador electrónico da peor calidad de imagen?
En sombras muy levantadas puede notarse, porque algunos cuerpos reducen la profundidad de bits al leer en modo electrónico. En condiciones normales de luz la diferencia no se ve; lo que sí se ve siempre es la deformación de los sujetos rápidos.
¿Qué velocidad de obturación es segura a pulso?
Como suelo, el inverso de la focal equivalente: 1/50 s con un 50 mm en full frame, 1/125 s con ese mismo objetivo en APS-C. Los números por focal y las excepciones están en velocidad mínima a pulso.
Qué dejar configurado antes de salir
Deja el cuerpo en EFCS como posición de reposo: cubre el 90% de las situaciones sin golpe de cortinilla y sin rolling shutter apreciable. Cambia a mecánico cuando montes flash o cuando el sujeto vaya a cruzar el encuadre, y a electrónico solo cuando el silencio importe más que la geometría. Cómo encaja la velocidad con la apertura y el ISO está en la guía del triángulo de exposición, y puedes ver el efecto de cada cambio sin gastar batería en el simulador del triángulo.
Las 44 tarjetas de Enfogram llevan impresas las velocidades por escena y los ajustes de sincronización, para consultarlos con la cámara en la mano y no de memoria.
