Clipping (recorte)
El clipping (o recorte) ocurre cuando una zona de la imagen queda completamente negra o completamente blanca, sin ningún detalle recuperable, ni siquiera editando el archivo RAW. Se identifica en el histograma como información pegada exactamente al borde izquierdo (sombras cortadas) o derecho (luces quemadas).
Esa es la razón de que el recorte no se arregle en edición. Bajar las luces de un cielo quemado no devuelve nubes: reparte gris sobre una zona donde todos los píxeles guardan exactamente el mismo número. Una sombra oscura pero no cortada sí conserva diferencias, aunque estén enterradas en ruido.
¿Cómo veo el recorte mientras disparo?
Con dos herramientas de la cámara y una advertencia sobre las dos. El aviso de luces (las zonas que parpadean en la reproducción) y el histograma que ves en pantalla se calculan sobre la previsualización JPEG, no sobre el RAW. El RAW suele conservar entre un tercio y un paso más de información en las luces de la que la pantalla te enseña, y ese margen depende del perfil de imagen que tengas puesto.
| Situación | Qué muestra el histograma | Margen real | Qué hacer al disparar |
|---|---|---|---|
| Cielo blanco a mediodía | Pico pegado al borde derecho en los tres canales | Ninguno | Compensar −1 EV o poner un degradado |
| Vestido blanco al sol | Solo el canal rojo o azul contra el borde | 1/3 a 1/2 paso en RAW | Bajar 1/3 EV y comprobar el histograma por canal |
| Interior de bosque en sombra | Pico contra el borde izquierdo | 2 a 3 pasos, con ruido creciente | Subir ISO antes que subexponer |
| Contraluz duro | Picos contra los dos bordes a la vez | Ninguno en una sola toma | Bracketing y fusión |
Mira siempre el histograma por canal, no el de luminosidad. Un rojo saturado se recorta antes que el conjunto, y en el histograma combinado eso no se ve.
¿Se recuperan mejor las luces o las sombras?
Las sombras, en la mayoría de sensores actuales. Levantar dos o tres pasos una sombra oscura de un RAW devuelve detalle con ruido y a veces con viraje de color; recuperar una luz recortada no devuelve nada, porque no queda nada que devolver.
De ahí la costumbre de exponer a la derecha (ETTR) sin llegar a tocar el borde: se aprovecha el máximo de señal disponible y se deja un margen de seguridad. La ganancia real depende del rango dinámico del sensor, y en escenas de mucho contraste ninguna exposición única lo resuelve.
Errores comunes
Confundir una foto oscura con una foto con clipping. Un paisaje nocturno tiene la mayoría de píxeles a la izquierda del histograma y eso es correcto. El problema es el pico pegado al borde, no la posición general.
Aceptar el recorte en la fuente de luz. Una farola, el sol o el reflejo especular del agua van a estar quemados y deben estarlo. Intentar salvarlos subexpone toda la escena tres pasos.
Juzgar por la pantalla. De noche cualquier foto parece bien expuesta; al mediodía cualquier foto parece oscura. El histograma es lo único que no cambia con la luz ambiental.
Recortar sombras al aplicar contraste en revelado. El clipping también se fabrica en edición: bajar negros hasta el tope destruye la misma información que un error de exposición.
Qué hacer cuando la escena no cabe en el sensor
Cuando los dos extremos se recortan a la vez, el problema es que el contraste de la escena supera el rango del sensor, y ninguna combinación de apertura, velocidad e ISO lo arregla. Las salidas son tres: bracketing y fusión, un filtro degradado, o cambiar la hora. Para leer el histograma en segundos mientras disparas, consulta la guía de lectura de histograma, la entrada de histograma y el artículo cómo leer el histograma mientras disparas.
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