Colores contrastantes

Los colores contrastantes son los que están lo bastante separados en el círculo cromático como para que cada uno haga más visible al otro. La frontera práctica está en 90 grados de separación: por debajo de esa distancia los tonos se leen como una familia y la imagen tiende a lo monocromo; por encima, se leen como opuestos y compiten. A 180 grados están los complementarios, que son el caso extremo, no el único.

Cuánta separación necesita cada intención

Los pares de 180 grados están tratados aparte en colores complementarios; el mapa completo de dónde cae cada tono, en círculo cromático.

Contrastar en color no es contrastar en luminosidad

Aquí está el detalle que decide si la foto sobrevive a una conversión a blanco y negro. Amarillo y violeta son opuestos en el círculo y además se separan mucho en luminosidad: el amarillo refleja mucha más luz que el violeta, así que en escala de grises siguen siendo dos grises distintos. Rojo y verde también son opuestos, pero pueden reflejar cantidades de luz parecidas: al convertir, se funden en un gris casi idéntico y el contraste desaparece.

Lo que se hace con eso: si vas a convertir a blanco y negro, separa los tonos con el mezclador de canales antes de convertir —oscurece uno, aclara el otro— en lugar de esperar que el contraste cromático se traduzca solo. La diferencia entre contraste de color y contraste tonal, con las lecturas de fotómetro que la miden, está en contraste en fotografía: tonal y de color.

En la práctica

Reparte el encuadre en desigual. Entre el 10% y el 20% del cuadro para el tono minoritario y el resto para el dominante. Al 50% y 50% la imagen se parte por la mitad y el ojo no sabe dónde ir; con un 15% de naranja sobre un campo azul, la mirada va al naranja y se queda.

Busca los pares que ya existen. Farola de sodio contra cielo de hora azul, chaqueta roja en un bosque verde, barca azul sobre arena cálida, semáforo contra fachada gris. Componer un contraste es más rápido que fabricarlo en el revelado.

No lo fabriques con saturación global. Subir la saturación de toda la imagen aumenta el contraste cromático y arruina la piel al mismo tiempo, porque los naranjas de la piel saturan antes que ningún otro tono. Trabaja por rangos en el panel HSL: sube uno de los dos tonos, baja el otro y deja el resto quieto.

Vigila los tramos intermedios. Entre los dos tonos contrastados hay una transición, y si la fuerzas demasiado aparecen bordes de color sucio; el mecanismo está en escala cromática.

Un caso particular y muy rentable es el contraste de temperatura: cálido contra frío dentro del mismo encuadre, con los valores de kelvin y el balance de blancos que lo conservan, en la guía de teoría del color básica.