Exposímetro

El exposímetro (o fotómetro) es el instrumento que mide la cantidad de luz de una escena para calcular una exposición correcta. Todas las cámaras llevan uno interno, que mide la luz reflejada por la escena a través del lente y la calibra como si fuera un gris medio; los fotógrafos de estudio suelen usar además uno externo de mano, que mide la luz incidente que cae sobre el sujeto y no depende de lo claro u oscuro que sea.

¿Por qué la nieve sale gris?

Porque el exposímetro interno no sabe qué está mirando. Está calibrado para devolver el ajuste que convierte lo medido en un tono medio, en torno al 18 % de reflectancia. Ante una escena blanca, cierra; ante una negra, abre. En ambos casos el resultado es gris.

Sunny 16 sirve de comprobación. A pleno sol y a ISO 100, la exposición correcta de una escena media es f/16 y 1/100 s, o su equivalente f/8 y 1/400 s. Al medir en puntual sobre la nieve iluminada, la cámara pide unos dos pasos menos: f/8 y 1/1600 s. Añadiendo +1,7 EV vuelves a 1/500 s, un tercio por debajo del valor de sunny 16, que es justo donde la nieve queda blanca sin quemarse.

¿Qué modo de medición uso?

Los cuatro modos miden la misma luz; lo que cambia es cuánto encuadre entra en la cuenta. Cuanto más pequeña sea la zona medida, más control tienes y más te toca decidir sobre qué la pones.

En medición puntual, apunta a algo que deba salir en tono medio: hierba verde, asfalto seco, unos vaqueros. Sobre piel clara, añade +1 EV; sobre piel muy oscura, resta entre medio paso y uno.

La matricial acierta la mayor parte del tiempo en luz repartida y falla siempre igual: cuando hay una fuente brillante dentro del encuadre, protege esa fuente y hunde todo lo demás. Reconocer ese patrón vale más que memorizar tablas, porque la corrección es siempre la misma dirección.

¿Merece la pena un fotómetro de mano?

Depende de si controlas la luz o solo la recibes. En estudio o con flash de estudio, el fotómetro de mano da directamente el número f para una potencia y una distancia dadas, y ahorra la ronda de disparos de prueba: colocas la cúpula junto a la mejilla del sujeto, disparas el flash y lees f/8. Para medir la relación entre luz principal y relleno, mides cada una por separado y la diferencia en pasos es el contraste del esquema.

En exteriores con luz cambiante, el interior de la cámara gana por velocidad. La medición reflejada con puntual, más la compensación adecuada, resuelve una boda o un paisaje sin sacar nada del bolsillo. Un fotómetro de mano en la calle es lento y en fotografía de acción sencillamente no llega.

Errores comunes

• Medir en puntual sobre lo más brillante y no compensar. Es la forma más rápida de subexponer dos pasos.
• Dejar la compensación puesta. Un +1,7 EV de la mañana en la nieve arruina la tarde en el bosque. Devuélvela a cero al cambiar de escena.
• Fiarse del histograma del JPEG con archivos RAW. La cámara muestra el histograma de la vista previa, no del RAW; consulta histograma y ETTR antes de apurar las luces.
• Usar el fotómetro de mano en incidente contra la luz. La cúpula va desde el sujeto, apuntando a la cámara, no a la fuente.
• Confundir la medición con el modo de disparo. Son diales distintos: el de modos de disparo decide quién fija los parámetros, el de medición decide qué se mide.

Entender cómo mide la cámara es lo que decide cuándo intervenir. Consulta la guía de medición de luz estratégica, la de compensación de exposición y el artículo medición de luz estratégica: más allá del exposímetro automático.