Distancia focal
La distancia focal, medida en milímetros, determina el ángulo de visión del objetivo sobre un formato dado: en full frame, un 16 mm abarca unos 107° de diagonal, un 50 mm unos 47° y un 200 mm unos 12°. A más milímetros, menos escena entra en el encuadre y mayor parece cada elemento dentro de él.
¿Qué focal uso en cada género?
| Focal (full frame) | Ángulo diagonal | Equivalente APS-C ×1,5 | Para qué | Qué cuesta |
|---|---|---|---|---|
| 16 mm | ~107° | 11 mm | Paisaje amplio, interiores estrechos | Deforma un rostro a menos de 1 m |
| 24 mm | ~84° | 16 mm | Paisaje, reportaje, arquitectura | Estira lo que cae en los bordes |
| 35 mm | ~63° | 24 mm | Calle, retrato ambiental | Aísla poco el fondo |
| 50 mm | ~47° | 35 mm | Uso general, cuerpo entero | Ninguno destacable |
| 85 mm | ~29° | 56 mm | Retrato de medio cuerpo y busto | Pide unos 3,5 m de distancia |
| 200 mm | ~12° | 135 mm | Deporte, fauna, paisaje comprimido | Trípode o velocidades altas |
Los milímetros describen el objetivo; el ángulo depende del sensor. Un 50 mm montado en APS-C encuadra como un 75 mm de full frame, y en micro cuatro tercios como un 100 mm. El conversor de factor de recorte hace la equivalencia entre formatos, y el concepto está en factor de recorte.
La focal marca además la velocidad mínima a pulso. La regla recíproca dice 1/focal —1/200 s con un 200 mm—, y es una aproximación: se formuló antes de la estabilización y antes de los sensores de 45 megapíxeles, así que con estabilizador puedes bajar dos o tres pasos y con mucha resolución conviene subir uno.
¿La focal comprime la perspectiva?
No. La perspectiva la fija la distancia entre cámara y sujeto, y nada más. Lo que ocurre es que para encuadrar la misma cabeza con un 85 mm te alejas hasta 2,5 m y con un 35 mm te acercas a 1 m, y esa diferencia de distancia es la que aplana o exagera los rasgos.
La prueba se hace en un minuto: fotografía a alguien con un 85 mm desde 2,5 m y con un 35 mm desde la misma marca en el suelo, y recorta la segunda toma hasta igualar el encuadre. Los dos rostros salen idénticos. Cambia la focal y no cambia la perspectiva; cambia la distancia y cambia todo.
Por eso un teleobjetivo «comprime» el paisaje: para llenar el encuadre con la montaña te has ido un kilómetro atrás, y desde ahí el pueblo del primer plano y la montaña están casi a la misma distancia relativa.
Errores comunes
Usar un gran angular para retrato de cerca. A 24 mm y 60 cm, la nariz queda notablemente más grande que las orejas. No es un defecto del objetivo, es la distancia.
Comprar milímetros en vez de resolver la escena. Antes de un 400 mm, comprueba si puedes acercarte. Casi siempre da mejor foto acercarse.
Ignorar el formato al copiar ajustes. «85 mm para retrato» es una recomendación de full frame. En APS-C el equivalente son 56 mm, y montar un 85 mm real te obliga a retroceder hasta 5 m.
Zoom desde el sitio. Girar el anillo cambia el encuadre pero no la relación entre primer plano y fondo. Mover los pies sí.
Qué probar en la próxima salida
Haz la misma foto desde el mismo sitio con la focal más corta y la más larga que tengas, y después la misma foto con las dos focales igualando el tamaño del sujeto a base de moverte. Las dos parejas explican, sin teoría, qué hace la focal y qué hace la distancia. Para elegir óptica por género, consulta la guía de selección y uso creativo de lentes y el artículo 50 mm vs 85 mm para retrato: cuál elegir.
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