Sobreexposición y subexposición

Una foto sobreexpuesta recibió más luz de la necesaria y se ve demasiado clara; una foto subexpuesta recibió menos luz de la necesaria y se ve demasiado oscura. En grados leves, ambas son corregibles en edición sin gran pérdida de calidad, especialmente si se dispara en RAW.

El problema real aparece cuando la sobre o subexposición es tan extrema que produce clipping: zonas totalmente blancas o negras sin ningún detalle que recuperar, ni siquiera en RAW. Una sobreexposición leve con margen de recuperación (técnica ETTR) puede incluso ser deseable; una sobreexposición con clipping en zonas importantes no tiene solución.

¿Cómo sé si una foto está mal expuesta antes de irme?

La pantalla trasera miente: a pleno sol se ve oscura y de noche se ve brillante, así que juzgar por ella lleva a subexponer de día y sobreexponer de noche. Mira el histograma y activa el aviso de altas luces (las “blinkies”). Si la masa del histograma toca la pared derecha, hay blanco sin detalle; si toca la izquierda, hay negro sin detalle.

Una comprobación rápida sin pantalla: a pleno sol de mediodía, la exposición correcta ronda f/16, 1/100 s, ISO 100 (regla del sunny 16: velocidad ≈ 1/ISO a f/16). Sus equivalentes son f/11 y 1/200 s, o f/8 y 1/400 s. Si tu cámara te marca dos pasos por encima de eso en pleno sol, no está midiendo la escena que crees.

¿Cuánto se puede recuperar de una foto mal expuesta?

En un RAW de 14 bits, levantar 1 paso de subexposición es transparente; a 2 pasos empieza a verse ruido de color en las sombras; a 3 pasos aparecen bandas y manchas verdosas o magentas en las zonas oscuras. La cifra exacta depende del sensor y del ISO al que disparaste, y nadie publica una tabla fiable que sirva para todas las cámaras.

Las altas luces son menos indulgentes: un blanco recortado en los tres canales de color no contiene información, y ningún deslizador la inventa. Por eso, ante la duda, se protege la luz y se levanta la sombra, no al revés.

¿Qué compensación de exposición aplico en cada escena?

El fotómetro promedia la escena a un gris medio, así que falla siempre en la misma dirección ante escenas muy claras o muy oscuras. Estos valores son punto de partida en medición matricial; confirma con el histograma.

Cada corrección cuesta algo: +1 EV en un contraluz significa aceptar un fondo quemado, y −2 EV en un concierto significa subir el ISO o abrir el diafragma para no arrastrar el obturador por debajo de 1/125 s.

Errores comunes

Corregir la exposición con el ISO en modo manual. El ISO no cambia la luz que entra: amplifica la señal después. Si la foto está subexpuesta porque el obturador va demasiado rápido, subir el ISO tapa el síntoma y añade ruido. Abre el diafragma o alarga la exposición primero.

Mirar solo el histograma de luminancia. Un cielo azul saturado puede recortar el canal azul mientras el histograma general parece sano. Revisa los tres canales RGB cuando la escena tenga un color dominante.

Confiar en la recuperación como plan. “Ya lo arreglo en el revelado” funciona con medio paso, no con tres. Ajusta en cámara y usa la calculadora de exposiciones equivalentes para cambiar de diafragma sin alterar el brillo.

Para leer el histograma mientras disparas, revisa la guía de lectura de histograma y el artículo sobre errores de exposición comunes y cómo evitarlos.