Modo bulbo (Bulb)
El modo bulbo (Bulb, a veces marcado como “B”) mantiene el obturador de la cámara abierto durante todo el tiempo que se presiona el disparador, en lugar de una duración preestablecida. Permite exposiciones más largas que el límite habitual del modo manual (normalmente 30 segundos), llegando a minutos u horas.
Es la única forma de superar los 30 segundos en la mayoría de cámaras, y por tanto la puerta de entrada a star trails, light painting y larga exposición extrema.
¿Cuándo hace falta el modo bulbo?
Solo cuando la exposición correcta pasa de 30 segundos. Por debajo de eso, el modo manual es más cómodo y más repetible. Estos valores asumen trípode y cielo sin luna; el tiempo de exposición no cambia con el formato de sensor, aunque el diafragma equivalente sí.
| Situación | Tiempo típico | Diafragma | ISO | Lo que hay que vigilar |
|---|---|---|---|---|
| Fuegos artificiales | 2 – 6 s por ráfaga | f/11 | 100 | Pasando de 8 s el fondo urbano se quema |
| Light painting con linterna | 30 s – 4 min | f/8 | 100 | Vestir de oscuro y no cruzar el encuadre de frente |
| Star trails en una sola toma | 15 – 30 min | f/4 | 400 | Bajo cielo urbano el fondo se quema antes de 2 min |
| Larga exposición diurna con ND de 10 pasos | ~2 min | f/11 | 100 | Base de f/11, 1/8 s, ISO 100 al atardecer |
| Catedral o interior sin flash | 1 – 4 min | f/8 | 100 | Las personas que caminan desaparecen |
El cálculo del filtro ND es aritmética: cada paso de densidad duplica el tiempo. Una base de 1/8 s con un ND de 10 pasos son 1024 × 1/8 = 128 segundos, algo más de dos minutos. La calculadora de filtro ND hace la cuenta sin que la hagas de memoria en el muelle.
¿Qué equipo hace falta para disparar en bulbo?
Trípode rígido y disparador remoto o intervalómetro, con función de bloqueo. Mantener el dedo sobre el botón durante dos minutos transmite vibración y es incómodo hasta el punto de arruinar la toma. El intervalómetro además cronometra: en bulbo la cámara no cuenta por ti, y a los 12 minutos ya no sabes si llevas 8 o 15.
Algunas cámaras recientes ofrecen un “bulb temporizado” en el menú, donde se programa la duración exacta y la cámara cierra sola. Si la tuya lo tiene, es preferible al cronómetro del teléfono.
Errores comunes
No tapar el visor en una réflex. Con el ojo fuera del ocular, la luz entra por detrás y vela la imagen con un velo grisáceo o una banda de color. Muchas correas traen una tapa de ocular precisamente para esto; una cinta opaca sirve igual. En cámaras sin espejo el problema no existe.
Olvidar la reducción de ruido de exposición larga. Si está activada, la cámara toma una segunda exposición en negro de la misma duración para restar el ruido térmico: una toma de 10 minutos bloquea la cámara otros 10. Es útil, pero decide si lo quieres antes de que se te vaya la ventana de luz.
Confiar en una sola toma larguísima. Media hora de exposición se arruina con un coche que pasa. Para star trails, muchas exposiciones de 30 s apiladas dan el mismo rastro con la opción de descartar los fotogramas malos.
Para aplicarlo en tomas nocturnas concretas, consulta cómo fotografiar fuegos artificiales y la guía de fotografía nocturna y astrofotografía.
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