Regla NPF

La regla NPF es una fórmula más precisa que la regla de los 500 para calcular el tiempo máximo de exposición con estrellas puntuales. Su nombre viene de los tres factores que considera: apertura (N), tamaño de píxel (P) y distancia focal (F). En su forma simplificada es (35 × N + 30 × p) ÷ f, con N el número f, p el tamaño de píxel en micras y f la focal real en milímetros; el resultado son segundos.

¿Cómo saco el tamaño de píxel de mi cámara?

No hace falta buscarlo en una ficha técnica: sale de dos números que ya conoces. Divide el ancho del sensor en milímetros entre los píxeles de ancho de la foto y multiplica por 1.000.

Un sensor full frame mide unos 35,9 mm de ancho. Si tus archivos salen a 6.000 px de ancho, el píxel mide 35,9 ÷ 6000 × 1000 = 6,0 micras. Un APS-C de 23,5 mm con esos mismos 6.000 px da 3,9 micras. Cuanto menor sea p, más corto será el tiempo que permite la fórmula.

¿Qué tiempo me da con mi equipo?

La NPF usa la focal real, no la equivalente: el tamaño del píxel ya incorpora la densidad del sensor, así que aplicar el factor de recorte contaría el mismo efecto dos veces.

El patrón se lee de una vez: ya en un full frame de 24 MP la regla 500 pide casi el doble de tiempo que la NPF, y a partir de 45 MP la diferencia pasa de dos veces. Con un lente más luminoso el margen mejora, porque una apertura menor reduce el término 35 × N.

¿Cómo compenso el tiempo que pierdo?

Recortar de 25 a 14 segundos cuesta casi un paso de luz, y hay que devolverlo por otro lado.

• Abre el diafragma. De f/2.8 a f/2 recuperas un paso completo y además acortas la propia fórmula.
• Sube el ISO un escalón. De 3200 a 6400 en full frame es un intercambio razonable: el ruido se limpia mejor que un trazo, que no se arregla.
• Apila varias tomas. Ocho exposiciones de 13 s alineadas y promediadas dan menos ruido que una sola de 25 s, y las estrellas siguen siendo puntos.

¿Cuándo no merece la pena aplicarla?

La NPF simplificada asume el peor caso: estrellas sobre el ecuador celeste, donde el movimiento aparente es máximo, y nitidez juzgada al 100 % en pantalla. Si publicas a 2.000 px de ancho o apuntas cerca de la Polar, la regla de los 500 sigue siendo suficiente y te ahorra ruido.

Muchas aplicaciones ofrecen una variante “×2” o “×3” que admite un trazo pequeño a cambio de más luz. Es una decisión legítima siempre que sepas qué estás aceptando.

Errores comunes

• Usar la focal equivalente. Con un 16 mm APS-C, la fórmula toma 16, no 24. Meter la equivalente acorta el tiempo sin motivo.
• Confundir micras con milímetros. El píxel se expresa en micras (µm). Introducir 0,006 en lugar de 6 devuelve un resultado absurdo.
• Dar el resultado por definitivo sin ampliar. Comprueba una estrella al 100 % en la pantalla trasera antes de disparar la serie entera.
• Aplicarla a estrellas de larga exposición deliberada. Si buscas star trails, la fórmula no pinta nada: ahí el trazo es el tema.

Se usa en la astrofotografía tratada en la guía de fotografía nocturna y astrofotografía. Para calcularla con tu cámara y compararla con la regla 500, usa la calculadora de la regla NPF y el artículo regla NPF vs regla 500: cuál usar.